कभी न खत्म होने वाली राह - भाग 5
लेखक: लकी ठाकुर
लाहौर की सर्दी अपने चरम पर थी, और ढूंढती हुई हवाएं घने बादलों के बीच से एक अजीब सा डर लेकर आ रही थीं। सुबह के सूरज की हल्की किरणें अभी तक शहर की सर्दी को पूरी तरह से नहीं हरा पाई थीं। एक छोटे से मोहल्ले में, जहां हर गली, हर मोड़ पर अजनबी लोगों का आना-जाना लगा रहता था, वहीँ एक परिवार की कहानी अपने रंग बदल रही थी।
अली और उसकी छोटी बहन, समा, दोनों का जीवन एक अजीब सी दिशा में मोड़ ले चुका था। अली एक होशियार लड़का था, मगर उसकी ज़िंदगी में एक बड़ा खालीपन था, जो उसे किसी न किसी रूप में हर रोज़ महसूस होता था। उसकी बहन समा, जिसने अब तक घर की परेशानियों से खुद को जूझते हुए देखा था, आजकल बेहद बदल सी गई थी। हर रोज़ उसकी आँखों में कुछ छुपा सा दर्द और एक अजीब सा भय साफ नजर आता था।
कई दिनों से अली को यह महसूस हो रहा था कि समा के साथ कुछ ठीक नहीं है। उसकी एक आवाज़, जो पहले हमेशा हंसी-खुशी से भरी रहती थी, अब गुम हो चुकी थी। वह हमेशा अकेली कमरे में बैठी रहती थी, जैसे दुनिया से कट सी गई हो। अली ने जब समा से इस बारे में पूछा, तो उसने केवल एक हल्की सी मुस्कान दी और बात को टाल दिया।
लेकिन एक रात, जब अली अपनी पुरानी किताबों में खोया हुआ था, उसने समा की आवाज सुनी। वह धीरे से अपने कमरे में कुछ बड़बड़ाते हुए जा रही थी। अली ने चुपचाप उसके पीछे-पीछे चलने का निर्णय लिया, उसकी दिल में एक अजीब सी घबराहट थी।
समा जिस कमरे में जा रही थी, वह कमरा हमेशा से बंद रहता था। अली के मन में सवाल उठने लगे थे कि आख़िर वह इस कमरे में क्या कर रही थी। वह चुपचाप कमरे के पास पहुंचा और कान लगाकर सुनी। एक अजीब सी आवाज़ आ रही थी—समा किसी से बात कर रही थी, लेकिन वह कोई इंसान नहीं था।
अली ने हिम्मत जुटाई और कमरे का दरवाजा धीरे से खोला। अंदर का दृश्य देखकर उसकी आंखों के सामने अंधेरा सा छा गया। समा एक पुरानी दीवार से सटी हुई खड़ी थी, और उसके सामने एक अजीब, धुंधला सा आदमी खड़ा था। उसकी आंखें अजीब सी चमक से भरी हुई थीं, जैसे वह किसी और ही दुनिया से हो।
समा की आँखों में डर और उलझन का मिश्रण था। उसने अली को देखा और फौरन उस व्यक्ति से अपना ध्यान हटा लिया। वह जल्दी से दरवाजे के पास आकर बोली, "तुम्हें नहीं देखना चाहिए था, अली। वह तुम्हें नुकसान पहुँचा सकता है।"
अली ने शॉक्ड होकर पूछा, "यह कौन है, समा? तुम इसे जानती हो?"
समा ने चुपचाप सिर झुका लिया और एक गहरी सांस ली। उसकी आवाज में हल्की सी कंपकंपी थी, "यह वह है, जिसने हमारे साथ कुछ साल पहले जादू की बातें शुरू की थीं। वह हमारी जिंदगी को जादू से घेरने आया था। मुझे लगा था कि उसने हमें छोड़ दिया है, लेकिन वह फिर से वापस आ गया है।"
अली की आँखों में अब डर की लकीरें साफ दिखने लगी थीं। "तुम कह रही हो कि ये सब जादू है?" उसने पूछा।
"हाँ," समा ने कहा, "और यह किसी खेल जैसा नहीं है, अली। वह तुम्हें इस सब में फंसा सकता है, तुम्हें नहीं पता कि वह क्या चाहता है। मैं तुम्हें हमेशा से बचाने की कोशिश कर रही हूँ, लेकिन मुझे लगता है, अब वह मुझे छोड़ने वाला नहीं है।"
अली के मन में एक अजीब सा सवाल उठ रहा था—क्या यह सच में कोई जादू था? और अगर था, तो वह क्या चाहता था? यह सब इतना रहस्यमय था कि अली के दिल की धड़कन तेज हो गई।
रात को वह फिर से उसी कमरे में गया, लेकिन इस बार उसने समा को अकेला नहीं छोड़ा। वह कमरे में दाखिल हुआ और उस व्यक्ति को फिर से ढूंढ़ने की कोशिश की। लेकिन इस बार, वह व्यक्ति कहीं भी नहीं था। कमरा खाली था, और समा की आँखों में एक खौफनाक डर था, जैसे वह किसी बड़े संकट से जूझ रही हो।
अली ने धीरे से पूछा, "क्या यह सब खत्म हो गया है?"
समा ने धीमी आवाज में कहा, "नहीं, अली। अब तुमने जो देखा, वह सिर्फ शुरुआत थी। इस आदमी ने अपनी शक्तियाँ इकट्ठा की हैं, और वह हमें पहले से ज्यादा परेशानी में डालने वाला है। अगर हम कुछ नहीं करते, तो हमें इसका सामना नहीं कर पाएंगे।"
अली के मन में अब डर के साथ-साथ गुस्सा भी था। वह समझ नहीं पा रहा था कि क्या करे। क्या वह इस रहस्य को और भी गहरे ढंग से समझने की कोशिश करे या फिर इसे छोड़ दे?
लेकिन तभी समा ने कहा, "अली, हमारे पास एक रास्ता है। अगर हम अब यह रास्ता नहीं अपनाते, तो वह हम पर हमेशा के लिए हावी हो जाएगा। हमें उस जादू को उलटने का तरीका ढूंढना होगा।"
अली ने समा की आंखों में देखे हुए एक नयी उम्मीद को महसूस किया। उसका दिल अब यह महसूस करने लगा था कि शायद उसे ही इस रहस्य को हल करना होगा। क्या वह इस जादू को उलटने में सफल होगा? क्या वह और समा इस संकट से बाहर निकल पाएंगे?
समय अब तेजी से गुजर रहा था, और अली को अब यह समझ में आने लगा था कि उसकी यात्रा एक ऐसे मोड़ पर पहुँचने वाली थी, जहां उसे अपनी पूरी ताकत और समझदारी का इस्तेमाल करना होगा। लेकिन क्या वह उस अनजान व्यक्ति का सामना करने के लिए तैयार था?
कहानी अब एक नए मोड़ पर पहुँचने वाली थी, और अली के लिए यह सिर्फ शुरुआत थी।
सीख: जीवन में जो रहस्य और समस्याएं हमें घेरती हैं, उनका समाधान हमारी समझ और साहस में ही छिपा होता है। जब तक हम इनका सामना करने के लिए तैयार नहीं होते, तब तक समाधान दूर ही रहता है।
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